2026年国家自然科学基金（下称“国自然”）项目8月26日放榜。最受关注的是“青C”，即青年科学基金C类项目增加12046项，增幅50.1%。让人感到惊喜的是，面上项目增加3400项，增幅14.8%。
青C，为基础研究提供“第一桶金”，培养的是基础研究后续人才。对于面临“非升即走”压力的青年学者而言，它不仅是30万元的科研启动资金，更直接影响自己能否留校、未来其他项目的申请、职称评定等。近年来，青C项目资助数量有所增加，但随着申请量更大幅度的快速增长，青C项目资助率逐年下降。此次青C大幅扩容，让更多青年学者有了喘口气的机会，故而关注度极高。
中选青C后，青年学者一般会申请经费更多的面上项目——该项目被公认为是覆盖面更为广泛、出成果的“口粮”，资助额度为50万—80万元。放榜之前，国自然预告了“大幅增加青C类项目资助规模”，许多人担心此举会“挤压本来就很卷的面上项目”，双扩容让人惊喜。国自然委员会言简意赅，“在中央财政的大力支持下”，两类项目的资助项数增幅均显著超过申请项数增幅，意在“着力资助原创性研究和青年人才培养”。
鼓励“原创性研究”，意味着扩容与提质并行不悖。当学者面临“非升即走”等现实压力时，不免有人因短期考核压力追求安全的“短平快”，不敢开展高风险、高价值基础研究，青C扩容为更多青年学者提供了入门机会，增加了其潜心研究的底气。评审会上，有关负责人明确表示，只有防止“套路化、短平快、高产低质”科研人员在基金项目竞争中胜出，才能鼓励科研人员“十年磨一剑”的专注精神。也要看到，2026年中央本级基础研究预算比上年增长16.3%，中央财政之所以在财政紧平衡态势下，也要“稳步增加基础研究投入”，内含了强化原始创新的较高期待。
总盘子变大后，资源向哪倾斜，这是“明线”。青C作为许多学者独立主持科研项目的起点，“育苗”功能显著，面上项目则是国自然资助体系的主体部分。双扩容有明显的普惠色彩，本质上是在涵养基础研究人才“蓄水池”。基础研究面向未知、探索未知，往往没有现成路线、明确终点和短期回报，需敢于提出新问题、开辟新方向、挑战旧范式。广泛支持大量青年学者开展多元化探索，能够提升科研体系创新活力，提高原始创新和颠覆性创新能力。
榜单之外，还有一条相对低调、仍在探索的“暗线”：2025年试点实施重大非共识项目，今年将进一步扩大试点范围，采用非常规的遴选、资助和管理模式，资助若干具有重大原创性、颠覆性特征的重大非共识项目，努力探索一条支持非共识创新的有效路径。为创新思维打开制度性“绿色通道”，影响深远。
概言之，资助的逻辑，是给更多“潜力股”攀高的机会，也是在培育颠覆性创新的更多可能。（维辰）
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